這篇專訪原計畫於 2023 年，當臺灣人體生物資料庫即將達成 20 萬名參與者目標後刊登。當時，儘管 沈志陽教授已卸下執行長職務，他仍懷抱著對臺灣人體生物資料庫的熱忱與信念，鼓勵我們持續為臺灣醫學研究奠定堅實基礎。歲月流轉，如今距他離世已近一年，而他堅持的理想已然實現，他播下的種子正茁壯成長，為未來醫學帶來無限可能。在這個時刻，我們選擇刊登這篇專訪，不僅是為了紀錄他的心路歷程，更希望延續他的精神，讓更多人看見這場不懈的馬拉松，如何深遠地影響著我們每一個人的健康與未來。
《唐吉訶德》源自於一本西班牙小說《Don Quijote de la Mancha》，在美國百老匯歌舞劇改編後，成了象徵「逐夢者」的代名詞，願意為夢想不顧一切的勇往直前。這樣的精神，在臺灣人體生物資料庫前執行長沈志陽教授身上也展露無遺，辦公室也收藏著畢卡索所描繪的唐吉訶德圖像，隨時可以就畫中故事娓娓而談。
沈志陽說：「身為一位流行病學家，最大的夢想就是建立一個可長可久、世代研究的人體生物資料庫（Biobank）。」如果你有機會，為了這個夢，願意付出多少？
圖｜前臺灣人體生物資料庫執行長沈志陽教授與他的收藏（畢卡索所描繪的唐吉訶德圖像）
運動家精神的馬拉松
「建置臺灣人體生物資料庫（Taiwan Biobank）的過程如同跑馬拉松，非常辛苦與不容易，也飽受不同視角之抨擊，但是看到終點是為了民眾健康就有動力繼續了。」沈志陽教授以自己每次跑馬拉松的心路歷程來妙喻。
他每次跑21K半馬的時候，都會質疑自己為什麼要這麼無聊做這件事？為什麼不在家裡睡覺就好呢？一旦開跑，就一定要抵達目標終點，然後在過程中逐漸找到了快樂，好似快樂是來自於痛苦一樣。雖然，沈志陽教授表示自己不一定看得到Taiwan Biobank最後的成果，但願意把成就與理想放到看不見的未來，猶如跑馬拉松時也看不到終點一樣。
暖身與起點
過去，有許多生物醫學研究都是透過養老鼠或細胞去觀察，老鼠可以控制來自同一個體系；細胞可以控制同一種細胞株，可是人卻不行，因為人類的特點就是「每個人都不一樣」。例如有些人抽菸／不抽菸、喝酒／不喝酒、嚼檳榔／不嚼檳榔、都沒有抽菸喝酒嚼檳榔／都有抽菸喝酒嚼檳榔等，在這麼多不同變因和分組上的分析，不可能憑藉著少少的幾個參與者的觀察就去推論結果，以學術上來說就必須要有大量的樣本數，才能推論出可能的結果，因為有太多變異因素必須考量。
「因此，若研究要準確，就需要有大量人口群來觀察彼此之間的不同，但這也是臺灣研究的限制點，因為我們的人口數本身就比他國少了，但我們卻有其獨立又獨特之處，例如生活、飲食習慣，甚至有獨特的基因影響疾病的發生，因此，在這樣的時空背景之下，當時的陳垣崇院士與我們一同認為，為何不把臺灣有限的資源作一個整合，成立一個臺灣的Biobank，來收集足夠的樣本數，將臺灣人所有可能的變異都囊括在這個臺灣Biobank的人口群中，這樣未來就可以進行各式各樣的研究了。」沈志陽教授當年的起心動念油然而生。
那幾年，他的研究職涯也達到了學術研究之峰，不僅滿貫榮獲國科會傑出研究獎，亦獲得第21屆王民寧獎之殊榮，肯定其學術研究成果對醫藥科技發展、國民健康和國家社會之貢獻，剛好一個因緣際會讓他的生命轉了個彎，「那時候我的研究好像可以稍微喘一口氣了，可以轉奉獻給公益，為了下一代、為了將來，做點有意義的事。」於是，毅然決然心無旁騖地投入臺灣人體生物資料庫。
鳴槍與起跑
自民國92年開始參與Taiwan Biobank早期計畫後，第一個要面對的就是「人」的問題。組織內可以用的人？參與者從哪裡來？誰來邀請這些參與者？沈志陽教授特別感謝最初規劃整個發展藍圖的生圖前編審陳麗玲、協助全國推廣網絡拓展參與者的賴鎮山前校長，以及當時同時身兼推廣與收案的第一線同仁們。
圖｜透過賴鎮山前校長的協助，沈志陽教授至新港奉天宮推廣臺灣人體生物資料庫（民國102年5月28日）
為了推廣Taiwan Biobank，沈教授常常與第一線同仁站在一起面對群眾，有幾次還一起去參加媽媽教室，因為他們願意在課後聽5分鐘的Taiwan Biobank介紹。另外有一次，因賴鎮山前校長的幫忙而得以在新港奉天宮設攤推廣，結果一走出去，宮廟的主任委員就向眾人說：「大家歡迎中央研究院沈志陽教授來為我們介紹臺灣人體生物資料庫，咱們先跟神明說，他是做一件好事情！」（台語），同步讓沈教授穿上一件道袍並對神明三鞠躬，呼聲「一鞠躬、二鞠躬、三鞠躬」彷彿再三確認他的心意似的，隨後轉身對現場七、八十位的民眾介紹Taiwan Biobank，這對沈教授來說，是一個非常難忘的初體驗，他可以很有自信的以學術立場，在不誇張的情況下，告訴民眾參與資料庫就是一件在做公益、積功德的事。民惟邦本，這不僅是為國家在做的事，更是為民眾自身健康在做的事。
也因如此，沈志陽教授相當感激各地區的第一線訪員與推廣人員，尤其是早期的嘉義與台南地區，約莫17年前，他們就因為一句「我們要為國家做一個重要的好事，它是一個臺灣生物醫學工程的基礎建設」而來，隨著Taiwan Biobank的成長，從小姐變成媽媽了，幾乎奉獻了青春，「最重要的是我們都是很單純的為了一個非常崇高的理想而努力」沈教授相當感念這些一起經歷人生最精華階段的同仁們。
圖｜沈志陽教授與Taiwan Biobank草創初期的訪員們合影（民國100年1月19日）
目標與挑戰
Taiwan Biobank 正式成立後，沈志陽教授除了一邊到各地推廣宣導之外；另一邊也同步馬不停蹄的在各縣市設立駐站點，以增加民眾參與的便利性，他相當感謝當時各醫院的院長，並說：「有幸因為研究工作與他們熟識，設立駐站的時候他們都非常支持與幫忙，像是高雄市立大同醫院前院長侯明鋒教授；台中澄清醫院前院長張金堅教授；三軍總醫院前院長蔡建松少將等。對醫院來說，撥出一個空間予Taiwan Biobank收案運用是犧牲醫院利益的事情，但他們知道這是一件『對的事情』，因此他們還是願意這麼做。我很感謝各醫院院長、第一線工作同仁與民眾，謝謝這一路走來曾經幫助過我們的所有人。」
不過，很多事情猶如一個形體，不同人從不同角度看都有不同的觀感，沒有絕對的對與錯。因此，醫學研究的工作者相當知曉Taiwan Biobank的重要性，它是可以嚐試找出病因最好的方法與研究基石；但另一端，社會科學的角度會擔心個資外洩、臺灣人的資料會不會被賣到國外去等問題，在最初大家都還懵懂的階段，沈志陽教授非常努力的站在社會科學老師的立場去理解，並思考如何平衡醫學研究發展與顧及參與者各方面的權益，不過仍無法避免遭受到一些聲浪的襲擊。
這些聲浪迫使沈志陽教授一度被推往浪尖上，這時候在國際上與臺灣醫學界非常德高望眾的學者──陳定信院士，以自己在醫學與學術研究上的聲望，試著跟這些社會科學老師們說「我是陳定信，請你們相信我，相信沈志陽不會亂做事情。」同時，也跟沈教授說「你受到很多委屈了，我知道。」對於已辭世的陳定信院士，沈教授滿心感懷，亦感謝許多倫理治理委員會（Ethical Governing Committee，EGC）委員，共同讓社會科學老師瞭解醫學層面的思考方向。
臺灣無窮盡的聚寶盆
臺灣人體生物資料庫當時的計畫寫到民國112年，募集20萬名自願參與者，勢必將達成目標，但這就是Taiwan Biobank的馬拉松終點嗎？
沈志陽教授在民107年快卸任執行長之際，有再次以學術面向來計算Taiwan Biobank的最佳樣本數，發現募集20萬名參與者是不夠的，或許研究心臟病、高血壓等一般常見的慢性疾病還算足夠，但若要研究各類常見癌症或其他各式各樣的疾病是不夠的。因此，沈教授真切的希望臺灣人體生物資料庫可以繼續茁壯，以收集更多的樣本數，達到像是UK Biobank或China Biobank 50萬人的規模。
另一方面，對於一手扶養長大的Taiwan Biobank，沈志陽教授也表達了更大的期許，期待它像是一個生生不息，甚至「複利」的聚寶盆──
1.將有限的檢體，轉變為無限的資源：如果資料使用者申請實際的檢體， 例如幾管尿液、幾管血漿等，這些總有一天會用盡，所以希望透過檢體產生的多體學等資訊，讓使用者申請數位資料資訊即可，而不是申請檢體。因為重要的不是收集20萬人，而是那20萬人所可以產生出來的資訊。像是一家銀行最重要的不是有多少人存錢，而是如何將這些錢拿去外面做好的生意，賺取利息等，讓存款人也有好的利息收入。讓Taiwan Biobank產生無窮無盡的資訊才是最重要的。
2.世代追蹤才是Taiwan Biobank最大的價值：臺灣人體生物資料庫最重要的不是收了20萬人，而是這20萬人到底會不會長命百壽？還是到了80歲得心臟病？因此，必須追蹤十年、二十年，如果有人長命百壽，那我們就可以去回溯追蹤為什麼他會長命百壽？可能他愛運動，以及帶有一些長壽基因。那未來有沒有一種可能，科學家透過這個基因研發一種保健食品，大家透過這樣的保健食品來延長壽命或健康慢老呢！
唐吉訶德般的逐夢者
唐吉訶德與他的僕人正在對抗他心裡想像的「邪惡大風車」，大家都認為他是個傻瓜，大風車怎麼會是惡魔呢？又怎能想要無論如何就是要打倒它？但它所代表的是一種精神──知其不可而為之。沈志陽教授說：「不論是我的研究工作；抑或參與臺灣人體生物資料庫，也都抱持著這種精神，如同國父，怎麼會知道自己需要革命11次才會成功呢？如果這件事情你覺得是對的，就一直做下去，總有成功的一天，雖然成功的時候，可能自己已經不在人世了，但為了這個理想，如果你真的覺得它很重要，那就值得投資一輩子。」
圖｜沈志陽教授參與台北馬拉松（民國101年12月16日）
採訪編輯｜蕭如吟
審校｜褚候維博士
【感謝 前執行長 沈志陽特聘研究員 2023年5月26日 審閱】