圖片：最近有學生在四分溪附近找到黑眶蟾蜍或是聽到鳴叫聲。
文：嚴融怡/生圖志工
問：最近三月尾聲，在四分溪和中研院生態池有時會聽到急促的、聲音明亮的「咯咯咯咯咯咯……」聲，請問這是誰的聲音呀？
答：這是黑眶蟾蜍喔。是台灣的兩種蟾蜍(也就是癩蛤蟆)之一。牠們的繁殖季雖然貫串整個2月到9月，但主要是在春夏時節的雨季喔。所以最近剛好是在牠們主要的繁殖時期，雄蟾就常會在河岸邊的草叢、水邊的葉子或是地面上鳴叫，特別是在牠們遇到雌蟾時，叫聲會變得更為急促連續，甚至可以持續超過一分鐘。
問：難怪最近有人常在四分溪附近找到蟾蜍。請問如果就蟾蜍的雌雄比例來說，哪一種比較多？
答：一般來說雄蛙比雌蛙多很多喔。所以求偶競爭很激烈，每一隻雄蛙都希望能夠抱到雌蛙，這樣兩者就可以進行假交配，開始生產精子和卵。在這中間的過程還不時會有雄蛙抱錯雄蛙的情形。
問：那萬一發生被錯抱的情形怎麼辦？
答：那雄蟾馬上會發出較為短促『嘰』聲，這是『釋放叫聲』，目的在警告對方：『我也是雄蛙，你抱錯了！』。這時對方通常就會放開了。
問：那我們要如何分辨黑眶蟾蜍的公母呢？
答：雌蛙和雄蛙之間最大的區別是只有男生的前足才有特別的婚姻墊唷，另外雄蛙有時可以直接觀察到牠的鳴囊正在發聲動作。
問：你剛剛說臺灣有兩種蟾蜍，那另一種蟾蜍和黑眶蟾蜍如何區分呢？
答：在臺灣，除了黑眶蟾蜍，另一種蟾蜍則是盤古蟾蜍。不過兩種蟾蜍的分布範圍有些不一樣，黑眶蟾蜍廣泛分布在全臺海拔500公尺以下的淺山和平地，而盤古蟾蜍雖然在平地也可以找到，但牠們能夠分布的海拔更高一些，棲息的海拔高度可達3000公尺。黑框蟾蜍這個名稱剛好就是在描述牠的外型，牠的眼眶上方有黑色骨質脊稜，很像戴著一副黑框眼鏡、嘴唇則有如塗著黑色口紅、指尖更像擦了黑色新潮的指甲油，身上還有許多的黑點。相較而言，盤古蟾蜍的身上比較清爽一點，黑色部位沒那麼多，其中最重要的部位就是牠們頭部眼睛周邊並沒有黑色骨質脊棱。
問：蟾蜍在生態上有什麼功能呢？
答：蟾蜍也是蛙類的一種。不過牠們在耐乾性方面比其他青蛙要更為先進一些，骨骼結構也不太一樣。在臺灣，還有另一種叫作中國樹蟾的物種，牠則是介於蟾蜍和青蛙之間的種類，外型綠色很像青蛙，但卻有著與蟾蜍較為相近的骨骼結構。不過，無論是蟾蜍、樹蟾或是青蛙，牠們都是自然界抑制昆蟲很重要的掠食者。蟾蜍雖然較為耐旱，但也和一般蛙類一樣，在蝌蚪階段需要淡水環境。因此無論是蟾蜍或青蛙，這些蛙類都是我們水域環境和淺山環境很重要的生態指標，尤其在近幾年氣候與環境變遷日益顯著的情形之下，蛙類生態變化的長期監測調查也是許多國家相當注意的一環呢！我們都應該珍惜自身的環境中所原生的蛙類喔。
延伸閱讀：
1. 研究顯示熱帶低海拔蛙類相較於高海拔蛙類於氣候暖化有較高風險。
2. 青蛙生態大浩劫－蛙壺菌感染
3. 黑眶蟾蜍－完整聲音檔